La Electronic Frontier Foundation ha llegado a la conclusión de que es probable que alguien haya implementado un sistema de vigilancia de teléfonos móviles durante la Convención Nacional Demócrata el verano pasado, tal como se informa en un nuevo artículo de Wired. La evidencia de dicha afirmación proviene de Cooper Quintin, un tecnólogo senior en EFF, quien ha dedicado tiempo a investigar si se utilizaron tecnologías policiales durante el evento. Wired colaboró con la EFF para llevar a cabo un análisis de los datos de señales inalámbricas. Lo que encontraron fue evidencia que sugiere que alguien podría haber empleado un simulador de torre celular para espiar dispositivos.

Los simuladores de torres celulares son herramientas policiales controvertidas que pueden capturar señales inalámbricas del aire y almacenarlas para análisis posterior. Los simuladores de torres celulares básicamente llevan a cabo ataques de estilo Hombre-en-el-Medio, convenciendo a los dispositivos móviles de que son torres celulares y que deberían enviarles sus señales. Estos ataques pueden revelar información personal crítica, como datos de ubicación, metadatos de llamadas y tráfico de aplicaciones, ofreciendo una ventana crucial a la actividad móvil. Una marca popular de simuladores de torres celulares es Stingray.

Reporteros de Wired viajaron a la DNC el verano pasado y utilizaron teléfonos equipados con un software especial. Ese software había sido creado por la EFF y estaba diseñado para captar anomalías de datos relacionadas con los dispositivos. Wired describe su experimento de la siguiente manera:

WIRED asistió a protestas en toda la ciudad, eventos en el United Center (donde se llevó a cabo la DNC), y reuniones sociales con cabilderos, figuras políticas e influencers. Pasamos tiempo caminando por el perímetro a lo largo de las rutas de las marchas y mediante los sitios de protesta planificados antes, durante y después de estos eventos.

En el proceso capturamos señales de Bluetooth, Wi-Fi y celulares. Luego analizamos esas señales buscando identificadores de hardware específicos y otros signos sospechosos que podrían indicar la presencia de un simulador de torre celular.

Después de examinar los datos de esos dispositivos, Quinton contó a Wired que parecía mostrar que alguien podría haber estado desplegando un simulador de torre celular en el área durante el tiempo de la convención. Wired menciona que uno de los dispositivos que los reporteros llevaban “cambió abruptamente a una nueva torre”. Esa torre luego “pidió la IMSI (identidad internacional de abonado móvil del dispositivo) y luego se desconectó inmediatamente, un patrón consistente con el funcionamiento de un simulador de torre celular.”

“Este comportamiento es extremadamente sospechoso y no lo exhiben las torres normales,” Quintin contó a Wired, sobre el análisis. “Esto no es una verdad 100% incuestionable, pero es una fuerte evidencia que sugiere que se desplegó un simulador de torre celular. No sabemos quién fue el responsable: podría haber sido el gobierno de EE.UU., actores extranjeros u otra entidad.”

Gizmodo se contactó con la EFF para obtener más detalles.

No se sabe qué podría motivar a alguien a usar un sistema de vigilancia en la Convención Nacional Demócrata, aunque había un motivo obvio por el que la policía querría vigilar los teléfonos locales en ese momento. La convención estuvo marcada por protestas continuas contra el apoyo de la administración Biden al ataque israelí sobre Gaza. En el momento de las protestas, se informó que más de 40,000 palestinos habían sido asesinados, la mayoría de ellos mujeres y niños, según un estimado de la ONU. Miles de manifestantes se congregaron fuera de la DNC en Chicago. En algunos casos, los manifestantes fueron arrestados por haber traspasado una barricada fuera del centro de convenciones.